À Aguégués, l’or ne brille pas. Il est vert, lisse et parfumé. Il s’appelle Afléman. C’est quoi ? L’Afléman, ce sont ces grandes feuilles lisses, larges comme deux mains, que l’on récolte à l’aube dans les bas-fonds marécageux et les forêts humides de la commune. Elles poussent là où l’eau et la terre se mélangent, au cœur du paysage lacustre.
Son nom scientifique, pour ta fiche : Marantaceae (souvent Thaumatococcus daniellii ou Sarcophrynium selon les zones), mais ici on dit simplement Afléman.
Pourquoi c’est une ressource majeure ?
Économique : C’est l’emballage traditionnel de l’akassa, la pâte de maïs fermentée. Sans Afléman, pas de bon akassa. La feuille a deux pouvoirs magiques : elle retient parfaitement l’humidité et elle donne à l’akassa ce parfum subtil, légèrement végétal, que le plastique ne donnera jamais. Chaque jour, des centaines de bottes partent de Zoungamè et Avagbodji vers les marchés de Porto-Novo et Cotonou.
C’est l’argent des femmes : La cueillette, le tri, le conditionnement et la vente de l’Afléman, c’est 100% féminin. Pour beaucoup de femmes à Aguégués, c’est la première source de revenu autonome. Avec 2.000F à 5.000F par jour de récolte, elles paient l’école des enfants, le poisson du soir.
Médicinal : Dans la tradition, la feuille est aussi utilisée en cataplasme, en infusion pour traiter certaines affections de la peau et des maux de ventre. Un savoir que les mamans transmettent.
