Dans les eaux calmes d’Aguégués vit un géant doux que peu ont la chance de voir. On l’appelle ici Toyou. Les scientifiques l’appellent Trichechus senegalensis, le lamantin d’Afrique de l’Ouest.C’est un mammifère aquatique de l’ordre des Siréniens. 3 à 4 mètres, 500 kg, herbivore, timide. Il broute les herbes aquatiques au lever du jour, dans le silence de la lagune.
Pourquoi il est un attrait touristique majeur ? Parce qu’il est un indicateur. Le Toyou ne supporte pas la pollution. Là où il y a le Toyou, l’eau est encore pure. Il purifie la lagune en mangeant les plantes envahissantes. C’est le gardien de la qualité de l’eau pour les pêcheurs. Aujourd’hui, il est classé Vulnérable sur la Liste Rouge de l’UICN. Il a failli disparaître.
Pourquoi il est menacé à Aguégués ?
- Exploitation du sable lagunaire : Détruit ses zones de repos
- Surexploitation des ressources halieutiques : Filets où il se prend
- Occupation anarchique des bas-fonds : Il perd ses couloirs
- Braconnage : Par le passé, chassé pour sa viande riche en protéines
- Destruction de la mangrove : Il perd sa nourriture et son abri
L’espoir : Grâce au travail formidable des ONG JEVEV – Jeunesse et Emploi Vert pour une Économie Verte et Nature Tropicales, les mentalités changent. Sensibilisation village par village. Aujourd’hui, les pêcheurs qui voient un Toyou pris dans un filet le libèrent. C’était impensable il y a 10 ans.
